Этот праздник имеет исторически большое значение, ведь именно советский человек стал первым среди тех, кто совершил полет в космос.
В 2026 году исполняется 65 лет с того момента, как ракета-носитель "Восток" вывела на орбиту корабль "Восток-1. Юрий Гагарин стал первым человеком, побывавшим в космосе. Полет продолжался 108 минут - это стало прорывом в освоении внеземного пространства. На орбите Гагарин сообщал о своих ощущениях и состоянии корабля. В иллюминатор космонавт наблюдал Землю, говорил, что видит горизонт и облака над планетой. Все свои ощущения космонавт записывал на бортовой магнитофон. "Восток-1" совершил один виток вокруг Земли, в тот же день Юрий Гагарин вернулся на Землю. Он катапультировался из спускаемого аппарата корабля и приземлился с помощью парашюта недалеко от деревни Смеловки Саратовской области.
После своего исторического полета Юрий Гагарин продолжил работать в Центре подготовки космонавтов (ныне носит его имя). Вернуться в космос ему не удалось: 27 марта 1968 года он погиб при выполнении полета на учебно-тренировочном истребителе МиГ-15УТИ вместе с летчиком-инструктором Героем Советского Союза Владимиром Серегиным.
Праздник «День космонавтики» учредили в 1962 году. Через шесть лет он получил международный статус, День авиации и космонавтики, который до сих пор отмечается ежегодно.